虽然改革开放20多年来，中国经济成就巨大，但经济质量的国际差距十分明显。中国人均GNP是高收入国家的二十七分之一。中国要达到2002年的高收入国家平均水平，人均GNP、全员劳动生产率和农业生产率分别需要提高26倍、32倍和46倍，分别需要49年(按7%年增长率)、46年(8%年增长率)和50年(8%年增长率)时间。“显然，即使中国能保持过去20年的高速增长，要达到2002年的高收入国家平均水平，还需要50年左右的时间。中国没有任何理由松懈或自满，提升中国经济质量的任务仍然十分艰巨。”
中国现代化战略研究课题组18日发布报告指出，20世纪后20年，中国经济保持了持续的高增长率，经济成就世界瞩目，然而，中国经济距离世界先进水平的差距仍然很大，虽然中国人均GNP的年增长率很高，但因为人均GNP的起点低，年增长量很小，我们与世界经济先进水平的绝对差距还在扩大。
课题组认为，中国经济现代化的任务非常艰巨。如果把人均GDP和经济结构的综合年代差理解为中国经济现代化水平与其他国家的年代差距，那么，2001年中国经济现代化水平的国际差距十分显著。2001年中国与美国等7个国家的综合年代差在100年左右，与德国等7个国家在80年左右，与日本等6个国家在50年左右，与葡萄牙等5个国家在30年左右。要达到中等和先进水平都不是轻易就能实现的“中国要达到世界经济的先进水平和中等水平，都不是轻易能够实现的，需要长期艰巨的努力。”课题组组长、中国科学院中国现代化研究中心主任何传启研究员说。
到2004年，我们和美国的差距已经大约被拉到112年了。
